LAFC Blijft Onstuitbaar: 2-0 Zege op Toronto FC Verstevigt Derde Plek

Afgelopen dinsdagavond 8 oktober liet Los Angeles FC (LAFC) opnieuw zien waarom ze tot de top van de MLS behoren. Met een overtuigende 2-0 overwinning op Toronto FC in eigen huis verlengden ze hun indrukwekkende zegereeks tot zes wedstrijden. Deze zege bracht LAFC naar de derde plek in de Western Conference, en met nog een paar wedstrijden te gaan, liggen ze op koers voor een sterke play-offpositie. Hier is een terugblik op de wedstrijd, doorspekt met wat extra context om het verhaal nog levendiger te maken.

LAFC Schittert, Zelfs Zonder Sterren

Met een record van 17 overwinningen, 7 gelijke spelen en 8 nederlagen (59 punten) heeft LAFC Minnesota United voorbijgestreefd en staat nu derde in het westen, op slechts één punt achter koplopers San Diego FC en Vancouver Whitecaps. Met een wedstrijd minder gespeeld dan San Diego heeft LAFC alles in eigen hand. De komende duels, zondag uit tegen Austin FC en op 18 oktober tegen Colorado, zijn cruciaal. Een zege in beide wedstrijden kan zomaar de tweede plek opleveren, wat een thuisvoordeel in de play-offs betekent.

Zelfs zonder hun sterspelers Denis Bouanga (24 goals, gedeeld topscorer van de MLS) en Son Heung-min, die samen de laatste 18 goals van het team maakten, bleef LAFC scherp. Coach Steve Cherundolo toverde met zijn opstelling, en spelers in het Los Angeles FC voetbalpakje lieten zien dat de selectie bomvol talent zit. Jeremy Ebobisse en Frankie Amaya stapten naar voren en scoorden de beslissende goals.

Wedstrijdmomenten: Toronto’s Fouten Afgestraft

De openingstreffer viel al in de 13e minuut na een blunder van Toronto’s Alonso Coello. Hij verspeelde de bal net over de middenlijn, en Ebobisse aarzelde geen seconde. Hij stormde op keeper Sean Johnson af en schoot met zijn linkerbeen de bal koelbloedig in de rechterhoek. Een droomstart voor LAFC, dat Toronto’s zwakke verdediging blootlegde.

In de tweede helft hield LAFC de druk erop. In de 60e minuut kreeg David Martinez een penalty, maar Johnson keerde knap. Toronto’s hoop op een comeback werd echter in de 69e minuut de kop ingedrukt. José Cifuentes leverde de bal in op een gevaarlijke plek, en Amaya strafte dat genadeloos af met een vlammend schot van rechts in het strafschopgebied. De fans in het Los Angeles FC Voetbalshirt gingen uit hun dak terwijl de 2-0 op het bord verscheen.

Doelman Hugo Lloris sloot de wedstrijd in stijl af met een cruciale redding op een schot van Kosi Thompson, waarmee hij LAFC’s derde clean sheet op rij veiligstelde. De ploeg heeft nu al 346 minuten geen goal tegen gehad – een teken van hun ijzersterke defensie.

Toronto FC: Aanval Zonder Tanden

Toronto FC beleefde een teleurstellende avond. Met 5 overwinningen, 14 gelijke spelen en 14 nederlagen (29 punten) bungelen ze onderaan in de Eastern Conference. Hun record van acht gelijke spelen op rij, een MLS-unicum, werd met deze nederlaag doorbroken, maar niet zoals ze hoopten. Toronto’s aanval is al het hele seizoen een zorgenkindje: slechts 33 goals in 33 wedstrijden. Tegen LAFC schoten ze 10 keer, tegenover 18 schoten van LAFC, met maar 3 schoten op doel tegen 7 van de gastheren.

In de eerste helft had Toronto soms balbezit, maar ze creëerden amper kansen. Een schot van Coello van ver was hun enige poging op doel, maar Lloris had daar geen moeite mee. Coach John Herdman worstelt duidelijk met het vinden van een oplossing voor de aanvallende onmacht.

Tactiek en Aanpassingen

Beide teams moesten puzzelen met hun opstellingen door interlandverplichtingen. LAFC miste hun aanvalsleiders, maar Cherundolo’s tactische keuzes pakten goed uit. Ebobisse en Amaya vulden de leemte, en Lloris’ ervaring hield de nul vast. Toronto probeerde met balbezit het tij te keren, maar hun slordige passing en gebrek aan creativiteit maakten het verschil. Fouten van spelers als Coello en Cifuentes waren dodelijk tegen een ploeg als LAFC.

Cijfers en Toekomst

LAFC domineerde met 52% balbezit en overtrof Toronto in schoten en precisie. Hun defensieve reeks – geen tegengoal in drie wedstrijden – maakt ze een geduchte kandidaat voor de play-offs. Thuis zijn ze bijna onverslaanbaar, met 10 overwinningen in 16 duels. Voor Toronto is het seizoen zo goed als verloren. Herdman moet in de winterstop flink aan de bak om de aanval te versterken en de defensie stabieler te maken.

Slotwoord: LAFC Klaar voor de Play-offs

LAFC bewijst met deze zege dat ze een serieuze titelkandidaat zijn, zelfs zonder hun sterspelers. Met nog twee wedstrijden te gaan, hebben ze alles in eigen hand om hoog te eindigen in het westen. De fans, gehuld in hun Los Angeles FC Voetbalshirt, dromen al van play-offsucces. Toronto FC daarentegen moet de wonden likken en zich richten op volgend seizoen. De MLS is meedogenloos, maar een frisse start kan wonderen doen.